Она в недоумении уставилась на меня, но я молчал, пока за нами не закрылась дверь. Поскольку этого добра вокруг росло в достатке, к вечеру во всех четырех котлах булькало невероятно ароматное варево. Глаза путников слипались, они усаживались поудобней, обнимая гладкие стволы, ложились на хрусткие хитиновые останки, подтягивая под головы желтые корни, заразительно зевали, устало хлопая глазами. Внезапно мир вокруг исчез, правитель рухнул в пропасть, закричал от ужаса и мгновенно сжался в маленькое, но надежное человеческое тело, покрытое холодным потом. И потом, постепенно, у тебя вокруг этой мысли образуется как бы мозоль, и ты ее уже можешь без особых проблем обходить стороной. В ушах сверкали жемчужные серьги, в волосах - заколка из яшмы. Это был не сценарий, а концепция, то есть произведение довольно парадоксального жанра: разработчик как бы объяснял очень богатым людям, как им жить дальше, и просил дать ему за это немного денег. Али долго жил в Лос-Анджелесе и мог если не объяснить большую часть непонятностей, то хотя бы убедительно наврать про то, чего сам не понимал. Спокойствие девушки перед лицом неминуемой гибели и осознание бесполезности борьбы привели к тому, что предсмертная паника в сознании правителя улеглась, и он впервые смог взглянуть на происходящее спокойно. Последнее правителя удивило - он даже дошел до ближнего и присел на корточки. Когда открылись водоразборные колонки, он умылся, затем купил поношенную рубаху на одном из лотков и немного крекеров из водорослей. Когда доцифровывали, все уже в респираторах работали. Он случайно зашел на вышку, случайно прыгнул, случайно плавал в бассейне и орал. Пасмурный, недовольный, как мокрый петух, уселся он на своем оборванном диване, не зная сам, за что приняться, что делать, и вспомнил наконец весь свой сон. Это был стройный человек, лет тридцати пяти, с длинными черными кудрями. Они представлялись паукам чем-то вроде дождя, града или обвала - то есть неким стихийным явлением, бороться с которым бесполезно, и остается только смириться и надеяться на лучший исход. Посланник Богини выбрал меж дюн выемку поглубже, спустился туда, вырыл ямку. Вы переведены на действительную службу в Береговой охране и будете получать положенное вам жалование в добавление к обычному источнику дохода. Люди со средневековым соображением, вечно идущие по проторенной дорожке. Коротенькие кривенькие ножки выдавали в этом немаленьком - не меньше сорока метров длиной и пяти ростом - насекомом обычную тысяченожку. Теперь они знали: перед ними Посланник Богини, равный среди равных, достойный наследник Смертоносца-Повелителя. Следующее помещение, куда Морковин привел Татарского, называлось "Виртуальной студией". Десять минут кидания фрисби с синим "хум" по создаваемой заслуге эквивалентны трем часам медитации шаматха или одному часу медитации випашьяна. Полицейский находится на дежурстве двадцать четыре часа в сутки. Сейчас уже трудно установить, почему это произошло. Билли посмотрел на нее, широко открыв глаза, бок по-прежнему болел. Всем им, естественно, тоже необходим был провиант. Именно в этих местах обычно причаливали корабли, высаживая приехавших на охоту за людьми смертоносцев, отсюда же забирали пленных. А когда что-то нужно им, они ссылаются на Договор, чтобы не получить вызова от нас. На следующий день эта ночная сцена, слившаяся с моими сновидениями, показалась мне фантазией.