Мне вдруг пришло в голову, что с начала времен я просто лежу на берегу Урала и вижу сменяющие друг друга сны, опять и опять просыпаясь здесь же. Одарив меня последней ободряющей улыбкой, Володин повернулся на месте и с отвратительной ловкостью прямо с корточек запрыгнул в соседнюю ванну, почти не подняв при этом брызг. Третий этаж жители города вырубили в породе намного позже верхних, и это было хорошо заметно: неровные грубые стены, холмистый, словно прыщавый, пол и совершенно бесформенный потолок. Черчилль сосредоточил свои усилия на подготовке британского флота к будущей войне с Германией. Это была бездомная дворняга неопределенной масти, которая встречала нас, виляя хвостом, на одном и том же месте в определенный час. Зарплата была невелика, но выгода заключалась в том, что при бане мне предоставили отдельную комнатку в семь квадратных метров. И он подал мне бумажку, на которой было написано: СПРАВКА В отлете моем прошу никого не винить. Лошадям, казалось, передавались человеческие чувства - они переминались с ноги на ногу, изредка ржали и, норовя выплюнуть мундштук, косили темными магнетическими глазами, в которых сияла какая-то сумасшедшая радость. И это все из-за каких-то замшелых часиков, которые тикают сейчас в ящике моего стола? Брон стрелял поверх их голов, поочередно в каждую сторону, пока воздух не стал потрескивать и светиться от лазерных разрядов. Захотелось встретиться с друзьями, чтобы проверить, как они прожили этот период. Если здесь есть какая-нибудь ресторация, - сказал я, - знаете, как это обычно бывает в провинции, с чахлой пальмой в кадке и теплым хересом в графинах? Еще из мыслей женщины Найл понял, что у нее кончилась вода, - ее носили из колодца, расположенного довольно далеко отсюда, - и осталось только вино. Она отставила чашку и вдруг прижалась губами к моей пылающей щеке, крепко обняв. Скорее всего, женщины ищут партнеров, энергетическое поле которых имеет составляющие, недостающие в их поле. А может быть - и скорее всего - это был некто совсем другой. Она переваливалась с лапы на лапу, и с ветки, на которой она сидела, сыпался снег. Услышали люди, что двуногие воины хотят поселиться в богатом поселке и ходить оттуда воевать пауков. И хоть, если вдуматься, ни лошадей, ни стихов на самом деле не было, все же эта секунда была настоящей, и ветер, прилетавший с юга и обещавший скорое лето, и звезды на небе - все это тоже было, без всяких сомнений, настоящим, то есть таким, каким и должно быть. Скажу только, что во всех шести руках у меня острые сабли. Часы плавали у нее над головой, отсвечивая золотом как легкий нимб. Впрочем, поначалу я совсем не фиксировал длительность своих прыжков, так что точно уже не сосчитать. Наша лучше, -- сказал дед, имея в виду "Темную ночь". Некоторые говяжьи туши грузились в герметические корабли-рефрижераторы, другие разрубались и укладывались в холодильник. Оно казалось простым, если забыть основной принцип мышления пауков - использование накопленного опыта. Обойдусь и без принцессы, - подумал правитель, - сейчас пойду и прикажу добавлять в бочки укроп. Нарушить их - хуже, чем умереть, потому что только они отделяют нас от бездны хаоса, начинающейся прямо у наших ног, - если, конечно, снять повязку с глаз. Принимал участие в проектировании первых в СССР мощных ледоколов, линкоров типа "Советский Союз". Поставив фонарь на пол, он ловко поднырнул под перила, склонился над неразличимыми в темноте сочленениями вагонного стыка и принялся быстро перебирать руками. В узком проходе между двумя холмами появился какой-то странный предмет.